Threat-Led Penetration Testing (TLPT)

Threat-Led Penetration Testing (TLPT) ist ein moderner Ansatz zur Bewertung der Cybersicherheit eines Unternehmens. Es handelt sich um eine spezialisierte Form des Penetrationstests, die darauf abzielt, reale Bedrohungsszenarien nachzubilden. Anders als herkömmliche Penetrationstests, die oft auf generische Schwachstellen abzielen, konzentriert sich TLPT auf spezifische Angreifertechniken und -taktiken, die ein Unternehmen tatsächlich bedrohen könnte. 

Während konventionelle Penetrationstests meist einem festgelegten Schema folgen, beispielsweise das Scannen nach Sicherheitslücken oder das Testen von Passwörtern, geht TLPT einen Schritt weiter. Es nutzt Bedrohungsmodelle, die von realen Angreifern inspiriert sind, um gezielt Systeme zu testen. Ein generischer Penetrationstest erkennt vielleicht, dass ein Server ein veraltetes Betriebssystem nutzt, berücksichtigt aber oft nicht, ob dies in einem größeren Angriffsszenario tatsächlich ausgenutzt werden könnte. TLPT hingegen priorisiert Schwachstellen basierend auf ihrer Relevanz für reale Bedrohungen. 

TLPT ermöglicht es Unternehmen, ihre Vermeidungsmaßnahmen gegen die Methoden zu testen, die Angreifer tatsächlich anwenden würden. Ein zentraler Fokus liegt dabei auf der Nachahmung realistischer Angriffstechniken, vom Phishing über die Ausnutzung von Schwachstellen bis hin zur seitlichen Bewegung innerhalb eines Netzwerks. Dadurch können Unternehmen nicht nur ihre Sicherheitslücken erkennen, sondern auch verstehen wie ein Angriff ablaufen würde und wie gut ihre Detektions- und Reaktionsmechanismen funktionieren. 

Dieser gezielte und bedrohungsorientierte Ansatz macht TLPT zu einem unverzichtbaren Werkzeug für Organisationen, die ihre Cyberabwehr gezielt stärken möchten.

Die Grundlagen von Bedrohungsmodellen (Threat Models) 

Ein Bedrohungsmodell (Threat Model) ist ein systematischer Ansatz um potenzielle Sicherheitsrisiken in einem System oder einer Infrastruktur zu identifizieren, zu bewerten und zu priorisieren. Es dient dazu, Sicherheitsmaßnahmen gezielt dort einzusetzen, wo sie am meisten Wirkung zeigen. Im Kontext von Threat-Led Penetration Testing (TLPT) bilden Bedrohungsmodelle die Grundlage, um realistische und relevante Angriffsszenarien zu simulieren. 

Definition und Zweck von Threat Models

Ein Threat Model hilft dabei, sich die Perspektive eines potenziellen Angreifers zu eigen zu machen. Es beschreibt, welche Angriffsvektoren (z.B. Phishing, Schwachstellen in der Software oder Netzwerkzugriffe) genutzt werden könnten, wer die möglichen Angreifer sind (z.B. Cyberkriminelle, Insider oder staatliche Akteure) und welche Schwachstellen ein Ziel attraktiv machen.  Der Zwecke eines solchen Modells liegt darin, die Sicherheitsstrategie eines Unternehmens proaktiv zu gestalten und Schwachstellen gezielt zu adressieren, bevor sie von einem Angreifer ausgenutzt werden können. 

Typische Elemente eines Bedrohungsmodells 

Ein effektives Bedrohungsmodell besteht aus mehreren zentralen Elementen, die eine umfassende Bewertung von Risiken und Schwachstellen ermöglichen. Ein entscheidender Aspekt sind die Angriffsvektoren, also potenzielle Wegen, über die ein Angreifer Zugang zu einem System erlangen könnte. Diese können vielfältig sein und reichen von externen Quellen wie dem Internet oder E-Mail Phishing bis hin zu internen Netzwerken oder physischen Zugängen zu Geräten und Infrastruktur. 

Ebenso wichtig sind die Bedrohungsakteure, also die potenziellen Angreifer. Sie umfassen eine Vielzahl unterschiedlicher Gruppen, darunter Kriminelle, die finanzielle Gewinne anstreben, politische Aktivisten mit ideologischen Motiven oder staatlich unterstütze Hacker, die gezielte Sabotage betreiben. Das Verständnis ihrer Motivationen und Fähigkeiten ist entscheidend, um passende Sicherheitsmaßnahmen zu entwickeln. 

Ein weiteres Schlüsselelement sind die Schwachstellen. Dabei handelt es sich um Sicherheitslücken oder Fehler in der Systemarchitektur, der Software oder den Prozessen eines Unternehmens, die von Angreifern ausgenutzt werden könnten. Diese Schwachstellen müssen identifiziert und behoben werden, um die Angriffsfläche zu minimieren. 

Abgerundet wir ein Bedrohungsmodell durch eine Risikoanalyse, die bewerte, wie wahrscheinlich ein Angriff ist und welche potenziellen Auswirkungen dieser haben könnte. Dabei werden sowohl die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs als auch dessen Schweregrad berücksichtigt, um Prioritäten bei der Behebung von Schwachstellen zu setzen und effektive Abwehrstrategien zu entwickeln. 

Einführung in bekannte Bedrohungsmodellierens-Frameworks 

Es gibt etablierte Frameworks, die Unternehmen bei der Erstellung eines Threat Models unterstützen. 

MITRE ATT&CK: Eine Wissensdatenbank, die reale Angreifermethoden dokumentiert und strukturiert darstellt. 

STRIDE: Ein Modell, das sich auf sechs spezifische Bedrohungskategorien konzentriert (Spoofing, Tampering, Repudiation, Information Disclosure, Denial of Service, Elevation of Privilege). 

Cyber Kill Chain: Ein Framework, das den Lebenszyklus eines Angriffs beschreibt, von der Aufklärung bis zur Zielerreichung. 

Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Erstellung eines einfachen Bedrohungsmodells

Zieldefinition: Bestimmen Sie, welche Systeme, Anwendungen oder Daten geschützt werden sollen. 

Identifikation von Angreifertypen und Motiven: Überlegen Sie, wer potenzielle Angreifer sein könnten und warum sie Ihr Unternehmen ins Visier nehmen könnten. 

Schwachstellen und Risiken priorisieren: Analysieren Sie, welche Schwachstellen für Angreifer am leichtesten zugänglich und am schwerwiegendsten sind. 

Dokumentation und Pflege: Halten Sie das Bedrohungsmodell schriftlich fest und aktualisieren Sie es regelmäßig, um neuen Bedrohungen gerecht zu werden.

Tools und Techniken für Threat-Led Penetration Testing 

Threat-Led Penetration Testing erfordert eine Kombination aus spezialisierten Tools und fortgeschrittenen Techniken, um Angriffe so realistisch wie möglich zu simulieren. Diese Werkzeuge sind darauf ausgelegt, bekannte Schwachstellen zu identifizieren, komplexe Angriffspfade nachzustellen und die Verteidigungsmechanismen eines Unternehmens zu testen. Dabei kommt eine Vielzahl an Tools zum Einsatz, die jeweils unterschiedliche Aspekte des Angriffsprozesses abdecken. 

Zu den bekanntesten Tools gehört Cobalt Strike, ein kommerzielles Framework, das für simulationsbasierte Angriffe genutzt wird. Es ermöglicht die Durchführung von sogenannten “Beacon”Angriffen, bei denen ein Angreifer über eine Hintertür (Backdoor) unbemerkt auf ein System zugreifen kann. Cobalt Strike wird oft verwendet, um fortgeschrittene Techniken wie lateral movement, das Bewegen innerhalb eines Netzwerks, zu testen. Metasploit, ein weiteres weit verbreitetes Tool, ist vor allem für das Exploitieren von Schwachstellen bekannt. Mit einer umfassenden Bibliothek von Exploits und Payloads hilft es dabei, Sicherheitslücken in Software oder Betriebssystemen gezielt zu nutzen. 

Ein weiteres unverzichtbares Werkzeug ist BloodHound, ein grafisches Analyse-Tool, das Angriffswege innerhalb eines Active Directory-Netwerks aufzeigt. Es simuliert, wie ein Angreifer mit wenig initialen Zugriff auf ein System schrittweise Berechtigungen eskalieren könnte, um kritische Ressourcen zu kompromittieren. Nmap, ein Klassiker unter den Sicherheitstools, ist auf Netzwerk-Scanning spezialisiert. Es wird genutzt, um offene Ports, aktive Dienste und potenzielle Angriffsvektoren zu identifizieren. 

Übersicht über Tools für Threat-Led Penetration Testing

Die Kombination dieser Tools ist ein zentraler Bestandteil von TLPT, da mehrstufige Angriffe häufig mehrere Techniken und Werkzeuge erfordern. Ein Angriff könnte beispielsweise mit einem Phishing-Szenario beginnen, bei dem ein Benutzer eine manipulierte Datei öffnet, die wiederum einen Exploit über Metasploit auslöst. Nach erfolgreicher Kompromittierung des ersten Systems könnte Cobalt Strike eingesetzt werden, um sich lateral innerhalb des Netzwerks zu bewegen und sibsible Daten zu erreichen. 

Diese Vorgehensweise spiegelt Techniken wider, die auch reale Angreifer nutzen. Phishing ist dabei eine der häufigsten Methoden, um einen initialen Zugang zu erhalten. Anschließend könnten Angreifer Schwachstellen ausnutzen, um höhere Berechtigungen zu erlangen, ein Prozess, der als Privilege Escalation bekannt ist. Schließlich ermöglicht lateral movement, das ein Angreifer von einem kompromittierten System aus auf andere Ressourcen im Netzwerk zugreift. 

Durch die Nachbildung dieser Techniken im Rahmen eines TLPT können Unternehmen ihre Verteidigungsmechanismen auf den Prüfstand stellen. Der Einsatz solcher Tools liefert nicht nur Erkenntnisse über bestehende Schwachstellen, sondern auch über die Effektivität von Detektions- und Reaktionssystemen. So wird TLPT zu einem unverzichtbaren Bestandteil moderne Sicherheitsstrategien. 

Häufige Fehler und Herausforderungen bei Threat-Led Penetration Testing

Wie bei jedem sicherheitskritischen Verfahren gibt es typische Fehler und Herausforderungen, die den Erfolg eines Tests gefährden können. Um den maximalen Nutzen aus einem TLPT zu ziehen, ist es wichtig, diese Hürden zu erkennen und gezielt anzugehen. 

Typische Fallstricke

Einer der häufigsten Fehler ist ein unklar definierter Scope. Wenn nicht eindeutig festgelegt wird, welche Systeme, Anwendungen oder Prozesse getestet werden sollen, kann es leicht zu Missverständnissen kommen. Dies führt nicht nur zu ineffizienten Ressourceneinsatz, sondern birgt auch das Risiko, kritische Bereiche zu übersehen. Unrealistische Szenarien stellen eine weitere Herausforderung dar. Wenn Angriffsvektoren simuliert werden, die wenig mit der tatsächlichen Bedrohungslage des Unternehmens zu tun haben, verlieren die Testergebnisse an Relevanz. Hinzu kommt oft eine unzureichende Kommunikation mit Stakeholdern. Wenn wichtige Entscheidungsträger nicht frühzeitig eingebunden werden, können Testergebnisse missverstanden oder Maßnahmen nicht umgesetzt werden. 

Umgang mit Herausforderungen 

Um Herausforderungen zu bewältigen, ist eine proaktive Herangehensweise erforderlich. Ein klar definierter Scope sollte frühzeitig im Prozess festgelegt werden, idealerweise in enger Abstimmung mit allen relevanten Stakeholdern. Hierbei hilft es, Bedrohungsmodelle als Grundlage zu nutzen, um realistische und zielgerichtete Szenarien zu entwickeln. 

Interne Widerstände sind ein weiteres häufiges Problem. Abteilungen, die keine direkten Sicherheitsaufgaben haben, könnten den Prozess als störend empfinden. In solchen Fällen ist es hilfreich, den Mehrwert des Tests klar zu kommunizieren, beispielsweise, indem gezeigt wird, wie TLPT dazu beiträgt, die Arbeitsfähigkeit des Unternehmens zu sichern. 

Die effiziente Nutzung von Ressourcen ist ebenfalls entscheidend. Dies kann durch die Priorisierung von Szenarien erreicht werden, die die kritischsten Schwachstellen adressieren. Zudem sollte das Testteam gut geschult und mit den richtigen Tools ausgestattet sein, um die Testzeit effektiv zu nutzen. 

Tipps zur Vermeidung von Fehlern

Eine systematische Herangehensweise ist der Schlüssel, um häufige Fallstricke zu vermeiden. Dabei können folgende Maßnahmen helfen: 

• Checklisten nutzen: Eine standardisierte Checkliste hilft sicherzustellen, dass wichtige Punkte wie Scope-Definition, Stakeholder-Beteiligung und Ressourcenplanung nicht übersehen werden. 
• Klare Kommunikation etablieren: Regelmäßige Abstimmungen mit den Stakeholdern stellen sicher, dass alle Beteiligten die Ziele und den Ablauf des Tests verstehen. 
• Iterative Verbesserung anwenden: TLPT sollte nicht als einmalige Maßnahme betrachtet werden. Die Erkenntnisse aus einem Test können genutzt werden, um zukünftige Tests zu optimieren und realistischer zu gestalten. 

Indem Unternehmen diese Strategien anwenden, können sie häufige Fehler vermeiden und den Wert eines TLPT voll ausschöpfen. Das Ergebnis ist eine Sicherheitsstrategie, die nicht nur Schwachstellen aufgedeckt, sondern auch kontinuierlich verbessert wird. 

TLPT in der Praxis: Welche Unternehmen profitieren davon?

Ein vielseitiges Werkzeug zur Verbesserung der Sicherheitslage von Unternehmen in nahezu jeder Branche ist Threat-Led Penetration Testing. Besonders in bestimmten Sektoren zeigt dieser Ansatz seine Stärken, da diese sowohl spezifischen Bedrohungen ausgesetzt sind als auch über besonders kritische Systeme verfügen. 

Branchen mit hoher Relevanz

Ein Sektor, in dem TLPT von unschätzbarem Wert ist, ist das Finanzwesen. Banken und andere Finanzinstitute sind bevorzugte Ziele von Cyberkriminellen, da sie häufig über großen Mengen sensibler Daten und finanzielle Ressourcen verfügen. TLPT kann dabei helfen, Angriffe wie Phishing-Kampagnen, Ransomware oder gezielte Schwachstellenausnutzung zu simulieren, die für diese Branche besonders relevant sind. 

Auch das Gesundheitswesen profitiert enorm von TLPT. Krankenhäuser und andere medizinische Einrichtungen speichern vertrauliche Patientendaten und betreiben kritische Systeme, die für die Versorgung unerlässlich sind. Die Simulation von Angriffen kann hier nicht nur Schwachstellen in der IT-Infrastruktur aufdecken, sondern auch zeigen, wie ein Angriff den Betrieb stören könnte. 

Ein weiteres Beispiel ist die kritische Infrastruktur, wie Energie- oder Wasserversorgungssysteme. Diese Systeme sind häufig Ziel staatlich geförderter Angriffe und benötigen daher besondere Sicherheitsmaßnahmen. TLPT hilft dabei, zu überprüfen, wie gut diese Systeme gegen hoch entwickelte Bedrohungen geschützt sind. 

Schließlich ist auch der Technologiesektor stark auf TLPT angewiesen. Software- und Hardwareentwickler müssen sicherstellen, dass ihre Produkte gegen Angriffe resistent sind, bevor sie auf den Markt kommen. TLPT kann genutzt werden, um sowohl interne Systeme als auch die Sicherheit der entwickelten Produkte zu testen. 

Reale Cyberangriffe, die durch TLPT hätten verhindert werden können 

Die Praxis zeigt, dass viele prominente Cyberangriffe durch TLPT hätten verhindert oder zumindest erheblich abgemildert werden können. Ein bekanntes Beispiel ist der Angriff auf die Colonial Pipeline im Jahr 2021, bei dem ein Ransomware-Angriff die Energieversorgung in Teilen der USA erheblich störte. TLPT hätte Schwachstellen wie unsichere Zugänge oder fehlende Segmentierung innerhalb der Netzwerke aufdecken und beheben können. 

Ein weiteres Beispiel ist der Datenleck-Skandal bei Equifax, bei dem Angreifer über eine bekannte Schwachstelle in einer Webanwendung Zugang zu Millionen von Kundendaten erhielten. Ein gut durchgeführter TLPT hätte diese Schwachstelle erkannt und Maßnahmen zur Behebung vorgeschlagen. 

Auch kleinere, gezielte Angriffe, wie etwa Phishing-Angriffe auf Krankenhäuser, könnten durch TLPT besser abgewehrt werden. Die Simulation solcher Szenarien zeigt, wie Mitarbeitende auf verdächtige Nachrichten reagieren, und ermöglicht es, gezielte Schulungen durchzuführen. 

Wie fange ich an? Erste Schritte für Anfänger

Der Einstieg in Threat-Led Penetration Testing mag auf den ersten Blick Komplex wirken, doch mit den richtigen Ressourcen und einer klaren Strategie kann jedes Unternehmen von diesem Ansatz profitieren. Sowohl technische als auch organisatorische Schritte sind erforderlich, um TLPT effektiv umzusetzen. 

Ressourcen für den Einstieg

Ein guter Ausgangspunkt sind kostenlose Tools, die auch von professionellen Sicherheitsteams verwendet werden. Tools wie Metasploit bieten eine umfassende Plattform für Schwachstellenscans und Exploits. Nmap, ein beliebtes Open-Source-Netzwerkscan-Tool, ist hervorragend geeignet, um erste Informationen über das Netzwerk zu sammeln. Für eine detaillierte Analyse von Active Directory-Umgebungen ist BloodHound ein unverzichtbares Werkzeug. Diese Tools sind nicht nur leistungsstark, sondern bieten auch umfangreiche Dokumentationen und Communities, die den Einstieg erleichtern.  

Neben Tools gibt es zahlreiche Tutorials, Bücher und Schulungen, die speziell für Einsteiger entwickelt wurden. Plattformen wie Cybrary oder Hack the Box bieten interaktive Lernmöglichkeiten, bei denen theoretisches Wissen direkt in simulierten Umgebungen angewandt werden kann. Bücher wie The Web Application Hacker’s Handbook“ oder „Hacking: The Art of Exploitation“ liefern tiefergehendes Verständnis für Angriffs- und Verteidigungtechniken. Wer eine strukturierte Herangehensweise bevorzugt, kann sich an zertifizierten Kursen wie dem Certified Ethical Hacker (CEH) oder Offensive Security Certified Professional (OSCP) orientieren. 

Empfohlene Ressourcen

Tipps zur Zusammenarbeit mit externen Experten und Dienstleistern 

Für viele Unternehmen ist die Zusammenarbeit mit externen Dienstleistern eine effiziente Möglichkeit, TLPT umzusetzen. Doch worauf sollte man bei der Auswahl achten? Zunächst ist es wichtig, sicherzustellen, dass der Dienstleister Erfahrung mit bedrohungsorientierten Tests hat und nicht nur generische Penetrationstests durchführt. Ein kompetenter Anbieter wird stets eine gründliche Bedrohungsanalyse durchführen, um die Tests auf die spezifischen Risiken des Unternehmens abzustimmen. 

Transparenz und Kommunikation sind weitere entscheidende Faktoren. Ein guter Dienstleister wird den Prozess von Anfang an klar erläutern und sicherzustellen, dass alle Stakeholder, von der IT-Abteilung bis zum Management, einbezogen werden. Zertifizierungen wie CREST oder OSCP bei den Testern sind ebenfalls ein Indikator für hohe Professionalität.

Vorteile externe Expertise

Externe Experten bringen nicht nur technisches Fachwissen mit, sondern auch eine neutrale Perspektive. Während interne Sicherheitsteams dazu neigen, blinde Flecken in der eigenen Infrastruktur zu übersehen, können externe Tester diese Schwachstellen oft schneller aufdecken. Zudem verfügen Dienstleister über spezialisierte Tools und Ressourcen, die intern möglicherweise nicht vorhanden sind. Für Unternehmen, die erst am Anfang ihrer Sicherheitsstrategie stehen, kann diese Expertise besonders wertvoll sind. 

Warum Threat-Led Penetrations Testing die Zukunft ist 

TLPT ist eine Schlüsselkomponente für jede proaktive Sicherheitsstrategie. Indem es nicht nur Schwachstellen aufgedeckt, sondern auch die Wirksamkeit bestehender Abwehrmechanismen überprüft, hilft es Unternehmen, ihre Sicherheitsmaßnahmen kontinuierlich zu verbessern. Es bietet eine praxisnahe Methode, um auf die Perspektive von Angreifern einzugehen und Sicherheitsressourcen genau dort einzusetzen, wo sie den größten Nutzen bringen.

Die Entscheidung, TLPT in die Sicherheitsstrategie eines Unternehmens zu integrieren, ist ein wichtiger Schritt in Richtung einer robusteren Abwehr gegen die Bedrohungen der Zukunft. Ob durch interne Teams, externe Experten oder eine Kombination aus beiden, TLPT ermöglicht es, Sicherheitslücken zu schließen, Angriffe frühzeitig zu erkennen und die eigene Resilienz gegen Cyberangriffe erheblich zu steigern. 

Abschließend möchten wir Sie dazu ermutigen, den nächsten Schritt zu gehen. Egal, ob Sie mit kostenlosen Tools erste Erfahrungen sammeln, Schulungen besuchen oder mit einem professionellen Dienstleister zusammenarbeiten, jedes Unternehmen kann von TLPT profitieren. Die Bedrohungen entwickeln sich weiter, und Ihre Sicherheitsstrategie sollte das auch tun. TLPT ist nicht nur eine Antwort auf aktuelle Herausforderungen, sondern eine Investition in die sichere Zukunft Ihres Unternehmens.